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一切众生本来成佛

湛然

问：古德云：“一切众生本来成佛。”这是什么意思？

答：这是说：一切众生原本是佛（本觉），却因妄想（一念不觉而有无明），而堕落为众生（不觉）。所以，修行的核心是离妄想（依次息灭粗念、细念和微细念）而返本还源成佛。

《华严经·如来出现品》云：“无一众生，而不具有如来智慧（本觉），但以妄想，颠倒执著而不证得（不觉）；若离妄想（通过离掉妄想而返本还源），一切智、自然智、无碍智则得现前（恢复原来的本觉）。”

〔离妄想〕依次息灭粗念、细念和微细念。妄念是粗念；正念是细念，例如念佛人之佛号，禅人之话头；微细念是识心之微细生灭迁流，为阿赖耶识之相。

这段经文讲了三点：

一、“无一众生而不具有如来智慧（本觉），”这是说：一切众生本来成佛（本觉）。

二、“但以妄想，颠倒执著而不证得（不觉），”这是说：之所以堕落成惨遭生老病死苦的众生（不觉），其根源在于妄想。

三、“若离妄想（通过离掉妄想而返本还源），一切智、自然智、无碍智则得现前（恢复原来的本觉）。”这是说：离掉妄想，即返本还源成佛（恢复原来的本觉）。所以，离妄想是修行的关键和核心。

所以，“一切众生本来成佛”是说：一切众生原本是佛（本觉），但因一念不觉而有无明，于是堕落成六道众生（不觉）。其堕落的过程是：“一念不觉生三细，境界为缘长六粗。”（详见《三细六粗》一文）

凡夫修行成佛（恢复原来的本觉）要经历五十二阶位，须时三大阿僧祇劫 。

〔五十二位〕十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。〔阿僧祇劫〕若以万万为亿，万亿为一兆来计算，一阿僧祇劫等于一千万万万万万万万万兆大劫。

因此，今生的首要任务是：了生死，出轮回。然而通途法门要了生死出轮回，必须断尽烦恼，这是极其困难的。故云：“末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。”

只要刻苦努力，方法正确，每个念佛人都能够往生西方极乐世界。一旦往生到了西方极乐世界，则无有众苦，但受诸乐，寿命无量，直至成佛。

关于怎样能够往生西方极乐世界，详见《往生的条件》。